नवी दिल्ली : पत्रकाराचा वृत्तलेख किंवा व्हिडिओ हा प्रथमदर्शनी देशाची एकता आणि अखंडता धोक्यात आणणारे कृत्य नाही, की त्यावरून बीएनएसच्या कलम १५२ अंतर्गत आरोप लावला जाऊ शकतो, जो आयपीसी कलम १२४अ अंतर्गत ‘देशद्रोह’ गुन्ह्याचे सुधारित रूप आहे, असे सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवारी (१३ ऑगस्ट) म्हटले आहे. (SC on Article)
ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान आयएएफ जेटच्या कथित नुकसानीबद्दल वृत्तांकन करून देशद्रोही लेख लिहिल्याचा आरोप करणाऱ्या तक्रारीवरून आसाम पोलिसांनी ‘द वायर’ या वृत्तसंस्थेचे संपादक सिद्धार्थ वरदराजन आणि ‘फाउंडेशन ऑफ इंडिपेंडेंट जर्नलिझम’च्या सदस्यांविरोधात गुन्हा दाखल केला आहे. या सर्वांना अटक करण्यापासून संरक्षण देताना न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि जयमाल्या बागची यांच्या खंडपीठाने वरील टिप्पणी केली. हा लेख भारतीय संरक्षण दलाच्या कर्मचाऱ्यांचा हवाला देऊन लिहिला आहे, ज्यामध्ये इंडोनेशियातील देशाच्या लष्करी अटॅचीचाही समावेश आहे, असे यावेळी कोर्टाच्या निदर्शनास आणून देण्यात आले. (SC on Article)
कोणत्याही चांगल्या कायद्याचा गैरवापर होऊ शकतो: सर्वोच्च न्यायालय
‘‘लेख लिहिला किंवा बातम्यांवर आधारीत व्हिडिओ केला म्हणून पत्रकारांना प्रकरणांमध्ये अडकवावे का? त्यासाठी अटक करावी का?’’, असा सवालही खंडपीठाने यावेळी विचारला.
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यावेळी म्हणाले की, कलम १५२ च्या वैधतेला आव्हान देणाऱ्या पत्रकाराने दाखल केलेली याचिका जबाबदारी टाळण्यासाठी एक पळवाट आहे. (SC on Article)
न्यायमूर्ती कांत म्हणाले, ‘‘आम्ही पत्रकारांना एका वेगळ्या वर्गात वर्गीकृत करत नाही आहोत. तथापि, एखादा लेख देशाच्या एकता आणि अखंडतेला धोका निर्माण करतो का? हा एक लेख आहे. असे नाही की कोणीतरी भारतात बेकायदेशीर शस्त्रे आणि दारूगोळा तस्करी करत आहे.’’ (SC on Article)
न्यायमूर्ती कांत म्हणाले, ‘‘देशाची एकता आणि अखंडता धोक्यात आणणारा गुन्हा कोणत्या सर्व कृत्यांना लागू होईल याची कायदेशीररित्या व्याख्या कशी करता येईल? कलम १५२ अंतर्गत लावलेला आरोप योग्य आहे की नाही हे ठरवण्यासाठी प्रत्येक प्रकरणातील तथ्ये पहावी लागतील. राष्ट्रीय एकता आणि अखंडतेला काय धोका निर्माण करते हे परिभाषित करण्यासाठी दरवेळी कायदेमंडळाला आमंत्रित करणे धोक्याला आमंत्रित करणे असेल.’’
याचिकाकर्त्यांकडून बाजू मांडताना वरिष्ठ वकील नित्या रामकृष्णन म्हणाले की, त्यांनी बीएनएस कलम १५२ च्या वैधतेलाही आव्हान दिले आहे, जे कठोर कलम १२४अ चे एक परिष्कृत रूप आहे. त्याच्या वैधतेचा निर्णय पाच न्यायाधीशांच्या खंडपीठाद्वारे होईपर्यंत सर्वोच्च न्यायालयाने जवळजवळ स्थगिती दिली होती.
कलम १५२ हा पोलिसांकडून गैरवापर आणि गैरवापर होण्याची शक्यता असल्याचा त्यांचा दुसरा युक्तिवाद न्यायालयाने स्वीकारला नाही. ‘‘अधिकाऱ्यांकडून कायद्याच्या तरतुदीचा संभाव्य गैरवापर हा कायद्याच्या त्या तरतुदीला असंवैधानिक घोषित करण्यासाठी वैध आधार आहे का? कायद्याची अंमलबजावणी आणि कायदे करण्याचा अधिकार यात खूप फरक आहे,’’ असे न्यायमूर्ती बागची म्हणाले.