राज्यसभेत २०१० मध्ये महिला आरक्षण विधेयक आले होते, त्या वेळी मी नीतिश कुमार यांच्या पक्षाकडून राज्यसभेचा सदस्य होतो. त्यावेळचा घटनाक्रम पाहिला तर स्पष्टपणे आठवते की, या मुद्द्यावर आमच्या पक्षामध्ये गंभीर वैचारिक मतभेद होते. नीतिश कुमार यांचे मत असे होते की महिलांसाठीचे आरक्षण विधेयक कोणत्याही दुरुस्तीशिवाय मंजूर झाले पाहिजे. तर दुसरीकडे शरद यादव यांचे म्हणणे होते की, महिलांच्या आरक्षणात “कोट्याअंतर्गत कोटा” असावा—म्हणजेच मागासवर्गीय आणि दलित समाजातील महिलांसाठी स्वतंत्र आरक्षण निश्चित केले जावे.
शिवानंद तिवारी
या मुद्द्यावर मतभेद इतके तीव्र होते की निर्णय घेणे कठीण झाले होते. दरम्यान चर्चा होती की राज्यसभेत महिला आरक्षण विधेयक त्याच दिवशी मांडले जाणार आहे. या विषयावर एकमत निर्माण करण्यासाठी शरद यादव यांच्या निवासस्थानी संसदीय पक्षाची बैठक झाली. पण तिथेही ठोस सहमती होत नव्हती. शेवटी मी एक प्रस्ताव मांडला की आमच्यातील सर्वात ज्येष्ठ सदस्य रामसुंदर दास यांच्याकडे जबाबदारी द्यावी. ते शरद यादव आणि नीतिश कुमार यांच्याशी चर्चा करून सामायिक मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करतील. मात्र, जर त्या दिवशीच राज्यसभेत महिला आरक्षण विधेयक आले, तर आपण सर्वजण त्याच्या समर्थनात मतदान करू. या प्रस्तावावर बैठकीत सहमती झाली. (Provision for backward-class women within the women’s reservation quota)
बैठक संपल्यानंतर आम्ही शरद यादव यांच्या घराबाहेर पडलो. गेटवर मीडिया उपस्थित होता. त्यांनी मला थांबवून आत काय निर्णय झाला, हे विचारले. मी तिथेच उभा राहून त्यांना संपूर्ण माहिती दिली—रामसुंदर दास यांना दोन्ही बाजूंशी चर्चा करून सहमती निर्माण करण्यासाठी अधिकृत करण्यात आले आहे, ही माहिती दिली.माझी गाडी पुढे निघताच नीतिश कुमार यांचा फोन आला. त्यांनी म्हटले, “शिवानंद भाऊ, तुम्ही हा प्रश्न अगदी स्टेट्समन सारखा सोडवला आहे! यापेक्षा चांगला मार्ग असू शकत नव्हता.”
यानंतर आम्ही राज्यसभेत पोहोचलो आणि त्याच दिवशी महिला आरक्षण विधेयक मंजूर झाले. ठरल्याप्रमाणे “कोट्याअंतर्गत कोटा” हा मुद्दा बाजूला ठेवून आम्ही सर्वांनी एकत्रितपणे विधेयकाला समर्थन दिले. राज्यसभेतील सर्व सदस्यांनी एकत्र हात वर करून त्याच्या बाजूने मतदान केले. परंतु आज जेव्हा मी समाजाकडे अधिक सखोलपणे पाहतो, तेव्हा एक नवीन सत्य समोर येते—महिलांमध्येही जात अस्तित्वात आहे. अलीकडील अनेक घटनांमुळे हे स्पष्ट झाले आहे की महिलांच्या मनातही जातीय भावना पुरुषांप्रमाणेच खोलवर रुजलेली आहे. (Provision for backward-class women within the women’s reservation quota)
आज तर परिस्थिती अशी आहे की महिलांच्या संघटनाही जातीय आधारावर निर्माण होत आहेत. प्रभावशाली कुटुंबातून आलेली एखादी महिला नेता उघडपणे म्हणू शकते की, “आम्ही विधानसभा जाळून टाकू.” पण एखादी गरीब, दलित किंवा मागासवर्गीय महिला तितक्याच निर्भीडपणे असे म्हणू शकेल का? कदाचित ती विधानसभेच्या दारापर्यंत पोहोचतानाही संकोच करेल. म्हणूनच आज मला वाटते की २०१० मध्ये शरद यादव यांनी उपस्थित केलेला प्रश्न सामाजिक वास्तवावर आधारित होता.
आगामी काळात, जेव्हा जनगणनेचा आधार जात असेल—आणि ती तशी होण्याची शक्यता जवळजवळ निश्चित आहे—तेव्हा महिला आरक्षणाचीही त्याच सामाजिक वास्तवाच्या आधारे नव्याने रचना करावी लागेल. महिलांसाठी ठरवलेल्या आरक्षणात मागासवर्गीय आणि दलित महिलांसाठी स्वतंत्र कोटा निश्चित करणे आवश्यक आहे. आजच्या परिस्थितीत हीच अधिक न्याय्य आणि वास्तववादी दिशा वाटते. (Provision for backward-class women within the women’s reservation quota)
(शिवानंद तिवारी हे संयुक्त जनता दलाचे माजी खासदार असून सध्या ते राष्ट्रीय जनता दलात आहेत.)